רפואת שיניים היא אחד מהמקצועות הנחשקים בשוק. הרשתות החברתיות מלאות בתמונות נוצצות של רופאים ומטופלים ומראות רק את הצד היפה והמוצלח של המקצוע. לצד היופי והזוהר, ישנו צד שכמעט ולא מדברים עליו והוא הצד האפל של רפואת השיניים. דיכאונות, לחץ ומחשבות אובדניות הן חלק ממנת יומם של רופאי שיניים רבים. על פי ה-Journal of Affective Disorders, שיעור ההתאבדויות בקרב רופאי ורופאות השיניים עומד על 7.8% בעוד שבאוכלוסייה הכוללת הוא עומד על 0.42%.
חמשת הגורמים המובילים לדיכאון ולחץ בקרב רופאי שיניים במדינות רבות
רופאי שיניים נתפסים ככאלו שמרוויחים היטב, חיים את החיים הטובים ונהנים מהערכה אדירה של מטופליהם ושל סביבתם. אך בפועל, רבים סובלים מקשיים רגשיים ופיזיים כתוצאה ממספר גורמים מובילים:
אווירת פחד
רופאי שיניים עובדים ב"סביבת פחד"; 36% מהמטופלים חווים חרדה סבירה וכ-12% חווים פחד של ממש כתוצאה מביקור אצל רופא השיניים. חרדה זו מתבטאת בתופעות פיזיות כמו רעידות, הזעה, אחיזה חזקה בכיסא ועוד תופעות נוספות איתן רופא השיניים צריך להתמודד באופן כמעט יום יומי. הסיבה ללחץ והפחד הגדול של המטופלים עשויה להיות בשל ניסיון קודם לא נעים של המטופלים עצמם, סיפורים מבהילים מהסביבה שלהם וגם התפיסה הכללית שמעודדת פחד מביקור אצל רופא השיניים.
אווירת הפחד משפיעה לא רק על המטופלים אלא גם על רופאי השיניים. המטופלים אשר דוחים את הטיפול עשויים להוביל להחמרת מצבם ובכך נאלצים הרופאים לבצע טיפולים אינטנסיביים יותר ולכן גם לא פעם כואבים יותר למרות שכל מטרתם היא לעזור ולהקל. רופאי השיניים מנסים לקחת על עצמם את הלחץ והפחד של המטופלים ומשלמים על כך בבריאות הנפשית שלהם עצמם.
חוסר תמיכה מצד התקשורת
רופאי השיניים לא זוכים לתמיכה בתקשורת. הדבר בא לידי ביטוי לא רק בחדשות שמדגישות בעיקר מקרים בהם טיפולים לא צלחו, אלא גם בסרטים ותוכניות טלוויזיה המציגים רופאי שיניים כאנשים שליליים שאחראיים לכאב של המטופלים ואף נהנים ממנו.
הדבר מוביל לתפיסה שלילית וחרדות בקרב מטופלים לקראת ביקור אצל רופא השיניים. המטרה של רופאי השיניים היא להקל על המטופלים, לטפל בבעיות שלהם ולעזור להם, אך התפיסה הכללית מובילה לכך שאנשים מרגישים בנוח להצהיר שהם שונאים את רופא השיניים שלהם. אם בתחילת הדרך הצהרות אלו לא נוגעות ברמה האישית, עם הזמן הן עשויות לחדור ולהוביל לחוסר ביטחון ואפילו לשנאה עצמית.
לחץ פיזי ונפשי
בשנת 2020 ה-Business Insider בחן אילו מקצועות עשויים לגרום לנזק בריאותי ומקצועות רפואת השיניים הובילו את הטבלה. מתוך עשרה מקצועות שהיו הפסגה, חמישה היו קשורים למקצועות הדנטליים ואכן, מעל 87% מרופאי השיניים חווים כאב שרירים שונים וזאת בשל צורת העבודה שדורשת מהרופא בזמן הטיפול להיות למשך תקופה ממושכת בתנוחות לא נוחות שפוגעות בצוואר ובגב.
על פי Puriene ET. AL, BDMJ 2007, מעל 70% מהסטודנטים לרפואת שיניים סובלים כבר בשנה השלישית ללימודים מכאב כרוני. הלחצים הפיזיים והנפשיים מובילים לכך שרופאי שיניים סובלים מיותר דיכאון, חרדה ופאניקה בהשוואה לאוכלוסייה הכללית. את הנתונים שנאספו על ידי JADA 2015 אפשר לראות בטבלה הבאה:
תחושת אשמה
כל טיפול רפואי עשוי להסתיים בצורה שונה מהמצופה וכך גם טיפול דנטלי. עם זאת, בזמן שברפואה הכללית טיפול לא מוצלח פעמים רבות לא ייחשב ככישלון, במקרה של רפואת השיניים, הרופאים מאשימים את עצמם בתוצאות של טיפול שכשל. הדבר מוביל לא פעם לכך שיבצעו תיקונים על חשבונם, גם אם הסיבה לכך שהטיפול לא צלח לא בהכרח קשורה לאופן הטיפול של הרופא/ה.
גם המטופל וגם רופא השיניים מפנים אצבע מאשימה כלפי רופא השיניים ולא לגורמים אחרים שמשפיעים על הצלחת הטיפול. תזונה, גנטיקה, פיזיולוגיה ועוד המון גורמים אחרים שלא קשורים ליכולתו של הרופא, יכולים להשפיע על ההצלחה של הטיפול. תחושת הלחץ והאשמה הפנימית בעקבות טיפול לא מוצלח מאוד נפוצה בקרב רופאי שיניים, גם אם לא יכל\ה הרופא\ה למנוע את הכשל.
חוסר סימפטיה
רבים מרופאי השיניים אשר מתמודדים עם לחץ, דיכאון ומחשבות אובדניות נתקלים בחוסר סימפטיה. פניה למשפחה או לחברים יכולה להוביל לתגובות של אי הבנה שהרי המקצוע נחשב לאחד מהמקצועות הנחשקים והיוקרתיים ביותר. עם זאת, יש לזכור כי כאשר רופא השיניים עוזב את המרפאה, וגם כשהוא לובש את המדים, הוא עדיין אדם ככל אדם אחר וכולם יכולים להתמודד עם קשיים רגשיים.
ישנו טאבו לשיח על רגשות שליליים, במיוחד בקרב רופאי שיניים. חוסר הסימפטיה עלולה להגביר את תחושת הבדידות, לתת תחושה שאין לקשיים שכאלו מקום ובכך להעצים את התחושות הקשות עוד יותר.
מהי התשובה למגפת הדיכאון והחרדה בקרב רופאי השיניים?
רופאי שיניים רבים נמצאים תחת לחצים שמובילים לדיכאון וחרדה אך מעטים מהם מקבלים את הטיפול המתאים ורבים מתמודדים עם הקושי לבדם, ללא כל תמיכה מהסביבה.
אחד הפתרונות האפשריים להתמודדות הוא העלאת המודעות ויצירת קבוצות תמיכה בה רופאי שיניים יוכלו לשוחח, לשתף ולהבין כי הם לא לבד. תמיכה הדדית יכולה להוביל להבנה, להצפת רגשות ולשיפור במצב הנפשי. מתן וקבלת עצות בסביבה בטוחה ותומכת, של רופאי שיניים נוספים שמתמודדים עם בעיות דומות, יכולים להקל על ההתמודדות.
לצד תמיכה, חשוב למצוא משמעות נוספת לחיים, מחוץ למרפאת השיניים. רבים מדי מגדירים את המקצוע כמשמעות חייהם והדבר מגביר את תחושת הלחץ ביום-יום. במקום, יש לתת לחברים, למשפחה ולתחביבים מקום גדול יותר בחיים. הצעדים הבאים יכולים לסייע להתגבר על הדיכאון, החרדה והמחשבות האובדניות:
1. הכרה – חשוב שכל רופאי השיניים, העובדים בתחום הדנטלי וסביבתם יכירו בכך שישנם קשיים של דיכאון, חרדה ונטייה להתאבדויות. אף אחד לא צריך להרגיש שהוא מתמודד לבד.
2. זיהוי – יש להיות ערניים לרגשות השונים, לחרדה, ללחץ ולדיכאון ולהתחיל להתמודד עם הקושי ולא לברוח ממנו. חשוב לשוחח עם קולגות, גם בשביל לשאול לשלומם וגם בשביל לשתף ולמצוא אוזן קשבת.
3. משמעות – כל אחד הוא יותר מהמקצוע שלו, נסו לתת מקום גדול יותר לדברים אחרים בחייכם מעבר לרפואת שיניים. תחביבים, פנאי ואפילו יוזמה אישית שלא קשורה למקצוע תעזור להעלות את שביעות הרצון הכללית מהחיים
4. למידה – התמודדות עם רגשות שליליים דורשת למידה וקבלת כלים, לעיתים מגורמים מקצועיים ובייחוד מהסביבה שיכולה לעזור לנו ללמוד כיצד להתנהל איתם נכון.
לשמור על הנפש
הבריאות הפיזית משפיעה על הנפשית ורופאי שיניים נמצאים בקבוצת סיכון לבעיות פיזיות שונות כולל כאבים כרוניים. חשוב להתעדכן כל הזמן בטכנולוגיות ובטכניקות המתקדמות ביותר אשר עשויות להקל על הפגיעה הפיזית בזמן העבודה ובנוסף גם לשפר את רמת הביצועים, דבר שיוביל לירידה בלחץ בזמן הטיפול.
גם התנהלות נכונה מול מטופלים יכולה להפחית את הדאגות והלחץ. מומלץ להיות כנים מול המטופלים ולא "למכור" יותר מדי את הטיפול. יש להסביר למטופל מהם הסיכונים שעומדים לפניו ולהיות ברורים בנוגע לפעולות שעליהם לבצע כדי לשמור על בריאות חלל הפה. התנהלות נכונה יכולה להפחית משמעותית את הלחץ בזמן העבודה.
נקודה נוספת וחשובה היא "שחרור" מטופלים בעייתיים. כ-10% מהמטופלים אחראיים להפעלת 90% מהלחץ ואת אלו רצוי לשחרר. מטופלים שמפעילים לחץ רב, שמאחרים באופן כרוני, שלא משלמים בזמן ושמתייחסים אל הצוות והרופאים בצורה לא מכבדת - לא מתאימים למרפאה. במידה ויש לכם את האופציה לוותר על מטופלים שכאלו, רצוי שתשקלו זאת בחיוב.
לשמור על הגוף
שמרו על עצמכם, כל רופא שיניים (ולא רק) יכול לשפר את הבריאות הפיזית והנפשית שלו באמצעות:
• תזונה טובה
• פעילות גופנית
• מערכות יחסים חיוביות
• מדיטציה
• שינה איכותית
